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無宗教(むしゅうきょう)とは、概して特定の宗教を信仰しない、または信仰そのものを持たないという思想・立場を指す。しかしこの語に対して人々が持つ印象や定義は曖昧である。単に特定の宗教や宗教団体に参加していない・特定の宗教の教義を受け入れていない・信仰を持っていないことを指す場合もあれば、宗教に対し無条件に信頼を寄せる状態を論理的・倫理的に善しとしない価値観や思想を指す場合、あるいは積極的に神や宗教・信仰を否定する立場や思想を指す場合まで、その言葉の意味する(言葉から連想する)範囲は非常に広い。そのため、宗教的話題においてはこの言葉をどのような意味・定義で用いるのかに注意が必要である。最も広い意味の無宗教には宗教に無関心の人の他、無神論、不可知論、懐疑主義、合理主義、自然主義を支持する人、さらには理神論者や一部の有神論者も含まれる。無宗教はしばしば無神論と混同されるが、異なる。

◆無宗教の背景と成立要件

無宗教の考えを持つ者は、主として先進諸国の都市部に暮らす国民の一部に限定されるとする意見がある。無宗教が成立するには、以下の二つの条件が要求されるためである。まず一つ目は、信仰を持たない自由を含めた信教の自由が保証されている国家で、居住環境周辺の共同体によって特定の信仰を強制されることが無い、あるいは回避しても社会的な制裁を科されることのない生活が保証され、なお且つ周知されていなければならず、これらの条件を満たす生活環境は先進諸国の都市部にのみ限られるという条件、もう一つは特定の宗教や信仰に傾倒ないし取り込まれることを能動的に避けるためには広範な知識や教養を得られる環境を必要とする条件である。したがって、これらの条件を満たすことのない途上国などでは、自らがそれを望むと望まざるをと問わず、またそれを自覚し得るか否かをも問わず、自動的に何らかの文化的な因習・慣習を含む信仰・宗教に組み込まれ、離脱を許されずにいるとする見解もある。無論これに対する反論もあるため実際は不明瞭である。

◆無宗教に対する批判と誤解

ひと口に無宗教と言っても、上記のようにその内情は様々であり、これらの曖昧さから様々な批判や揶揄、誤解を受けているのが実情である。たとえば無神論と混同・同一視されるとか、無宗教者でも神や霊魂などの霊的な存在は信じており、これらを否定しない、といった具合である。確かに無神論者は無宗教には違いないが、無宗教者の全てが無神論者ではない。また神や霊魂を否定はせずとも、これらに対する信仰や確信を持たない者たちも無宗教者である。

また「無宗教の葬儀」や「無宗教の慰霊祭」は矛盾しているとする主張には、死者を弔うことについて、社会的・文化的な儀式・行事であるという主張や、宗教以前の人間的(生物的)行為であり、宗教がそれを取り込み、体系化していったとする主張もある。

「無神論者の中にも宗教を信じている者もいる。彼らはいわば「神はいない」という考えの宗教を信じているのだ」といった論調も、無宗教者に対する批判としては定番の一つとして挙げることができる。これらの“無宗教者も所詮は「無宗教教」の信者に過ぎない”、“神や宗教の代わりに科学(や科学のようなもの)を信じる「科学教」に過ぎない”といった批判である。

◆日本と無宗教

日本には自らを無宗教だと主張する者が多いといわれている。しかし、日本人には折に触れて神社や寺に足を運ぶ人が多数存在するため、その様な参拝を行う時点で一時的にせよ神道ないし仏教の信者であるともいえ、「宗教を信じない」という無宗教の考えとは矛盾するとする主張もある。この点でいえば日本人は「無宗教」ではなく「無信仰」という呼び方もできる。キリスト教やユダヤ教などの場合、宗教の教義を受け入れないが宗教的文化や習慣は受け入れる人々は文化的キリスト教徒、文化的ユダヤ教徒などと呼ばれ、実質的な無神論者・無宗教者と見なされるが、日本ではそのような用法はほとんど見られない。

正月やお宮参り、七五三は神社でお参りをし、お葬式や法事、お盆は寺でお経を唱えるという流れが出来ていた。そこに加えて、戦後になってからはクリスマスやバレンタイン、ハロウィンなどのキリスト教系のイベントもそのまま取り入れることが多くなっている。日本における宗教に由来する行事の特徴として、キリスト教系の行事がおおむね世俗化されているのに対し、仏教や神道由来の行事は一定の宗教性を有している点が挙げられる。この理由は、歴史的な参入時期の違いによるところが大きいといえる。

また神社や教会で結婚式を挙げる檀家の者も多い。

いわゆる日本的仏教については、熱心な信徒や田舎町のように人口が少なく寺請制度的なものが色濃く残っている地域を除けば、普段は「曹洞宗の信徒」「法華宗の信徒」などと意識することはほとんど無いが、親類や肉親の葬式で自分の宗派がどこなのかやっと分かる程度であり、「葬式仏教」と揶揄される場合もある。

しかしながら、「宗教に対しこだわらず、広く浅く寛容である」という日本人の宗教観からすればこれは自然な態度であり、この事が日本人の信仰心や敬虔さを図る上でのでの物差しになるわけではないことには注意が必要であろう。

仮に葬式仏教と揶揄される側面があるとすれば、それはあらゆる宗教を寛容するという受け手の姿勢にではなく、自己の宗教と(得てして受け手からの対価に基づく)宗教的行為を、そのような消費的な形で良しとしている宗教主催者の責任によるところが大きいといえる。

また、神社や仏閣などの祭祀施設や関連施設を文化財として捉え、帰依することなく文化の一環として親しむといった思想や価値観もあり、これらを許容できない宗教者側の不寛容な態度こそが問題であるとする見解や、宗教関係の場に足を踏み入れたからといって特定の宗教を信仰しているとみなすのは宗教者側の解釈に過ぎないという意見、これらの批判の主張者たちが信仰する教義や戒律によって異教徒や無宗教者への教化や攻撃を要求されているのであれば、責められるべきはそれらの教義や戒律の反社会性・非合理性であるといった批判もある。

◆ 国別の調査

ギャラップの調査は無宗教に最も広い定義を用いている。質問は「宗教は重要ですか?」で、下の値は「いいえ」と答えた人の割合を示す。電通総研は「宗教を持たない」と答えた人の割合である。フィリップ・ズッカーマンの調査は無神論者と不可知論者であると答えた人の割合である。ギャラップの調査は2007年から2008年に、電通総研の調査は2006年に、ズッカーマンの調査は2005年に行われた。

!!ズッカーマン[外部リンク] The Largest Atheist / Agnostic Populations Zuckerman, 2005

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