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敬老の日(けいろうのひ)は、日本の国民の祝日の1日である。国民の祝日に関する法律(祝日法)では「多年にわたり社会につくしてきた老人を敬愛し、長寿を祝う」ことを趣旨としている。

2002年までは毎年9月15日を敬老の日としていたが、2001年の祝日法改正いわゆるハッピーマンデー制度の適用によって、2003年からは9月第3月曜日となった。

なお、敬老の日を第3月曜日に移すにあたって、高齢者団体から反発が相次いだため、2001年に老人福祉法第5条を改正して9月15日を老人の日、同日より1週間を老人週間とした。

◆ 敬老の日の始まり

兵庫県多可郡野間谷村(後の八千代町を経て現在の多可町八千代区)の門脇政夫村長と山本明助役が1947年(昭和22年)に提唱した「としよりの日」が始まりである。「老人を大切にし、年寄りの知恵を借りて村作りをしよう」と、農閑期に当り気候も良い9月中旬の15日を「としよりの日」と定め、敬老会を開いた。これが1950年(昭和25年)からは兵庫県全体で行われるようになり、後に全国に広がった。その後「としより」という表現は良くないということで1964年(昭和39年)に「老人の日」と改称され、1966年(昭和41年)に国民の祝日「敬老の日」となった。このため、「母の日」のように外国から輸入されたような記念日と違い、日本以外の諸外国にはない。ただし、五節句のひとつである9月9日の重陽と主旨が類似している。

「聖徳太子が四天王寺に悲田院を建立した日」や「元正天皇が養老の滝に御幸した日」である等の俗説もあるが、どちらも確かではない。

1958年(昭和33年)には郵政省(当時)から、「としよりの日」の特殊郵便が発行されている。復帰前の沖縄でも1968年(昭和43年)、記念切手が発行された。

◆改正祝日法施行前の敬老の日

1966年から2002年まで

・日曜日:1968年、1974年、1985年、1991年、1996年、2002年

・月曜日:1969年、1975年、1980年、1986年、1997年

・火曜日:1970年、1981年、1987年、1992年、1998年

・水曜日:1971年、1976年、1982年、1993年、1999年

・木曜日:1966年、1977年、1983年、1988年、1994年

・金曜日:1967年、1972年、1978年、1989年、1995年、2000年

・土曜日:1973年、1979年、1984年、1990年、2001年

◆改正祝日法施行後の敬老の日

以下、2050年までの予定を含め記す(括弧内は予定)

・9月15日 - 2003年、2008年、(2014年、2025年、2031年、2036年、2042年)

・9月16日 - (2013年、2019年、2024年、2030年、2041年、2047年)

・9月17日 - 2007年、(2012年、2018年、2029年、2035年、2040年、2046年)

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