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女王(じょおう、にょおう)は王のうち、女性のもの。

「王」には、君主(場合によっては諸侯)の一般的な称号としての「王」(国王)があるほか、中国や日本においては皇族の称号としても用いられるように、「女王」についても同様である。ここでは、君主としての女王の意味のほか、その派生的用法について記述する。なお、日本の皇族の身位としての「女王」については女王 (皇族) を、その他の派生的用法についてはを参照。

:以下の説明では、ヨーロッパ諸言語の一般例として英語を用いる。

日本語においては、君主として自ら王位を有する女王(queen regnant)は、男王の配偶者である王妃(queen consort)とは言葉の上で完全に区別される。また、王位ではなく帝位を有する女帝(empress regnant:これも皇后(empress consort)とは区別される)とも区別される。ただし、原語で女王と王妃を区別せず、単にクイーン(queen)とされている場合に、本来は「王妃」であっても「女王」と訳されることもある。

女王の配偶者は王配(prince consort, king consort)と呼ばれることがある。

◆ 概要

以下では女王だけでなく、女性君主全般についても言及する。

近代以前には男性を中心とし、かつ君主に実質的な統治権力が与えられる社会が多く見られたが、こういった社会においてはその帰結として女性が君主となるのは例外的であった。

伝えられる中で最も古い女王としては、旧約聖書に出てくるシバの女王がいるが、伝説の域を出ていない。プトレマイオス朝エジプトでは、男王との共同統治という形でクレオパトラなどの女王が現れた(単独で統治した女性のファラオは第18王朝のハトシェプストがいるのみである)。

古代の日本においては、邪馬台国の女王として卑弥呼が知られる。もっとも実権は弟が握っていたとも見られ、必ずしも明らかでない。女性天皇についてはその項を参照のこと。新羅においても、女王が存在したが、実権は有していなかったと見られる。中国では、女性君主も女系継承という考えも無く、母后として実権を振るった女性は多いが、女帝として即位したのは武則天が唯一であった。

東ローマ帝国(ビザンティン帝国)では8世紀にエイレーネーが女帝となったが、西ヨーロッパはこれに反発し、カール大帝を西ローマ皇帝とした。ビザンティン帝国ではこれ以降もしばしば女帝が誕生する。

一方、西ヨーロッパにおいては、ゲルマン法系のサリカ法典が女性による土地の相続を禁止しており、これが女性の王位継承を禁じていると解釈されたため、その影響下にある地域(フランス、ドイツ諸邦など)においては女王は原則として存在しなかった。以下にヨーロッパの女性君主を紹介する。

12世紀のエルサレム王国では、国王ボードゥアン2世の娘メリザンドがアンジュー伯フールク・ダンジューを婿に迎え共同女王となった。

12世紀のイングランドでは、ヘンリー1世の死後、唯一の嫡子である娘マティルダが王位を主張した。上記のメリザンドは既に即位しており、その夫王フールクはモードの夫アンジュー伯ジョフロワ4世の父に当たるため、イングランドでも同様の即位は可能と考えたと思われる。しかし、一時期「イングランド人の女主人」を称し事実上の女王となったが、正式の即位は果たせず、その息子のヘンリー2世が王位を継ぐことになる。

13世紀のスコットランドでは、3歳の幼君マーガレットが女王となるが、父であるノルウェー王エイリーク2世の下で養育される、完全に名目だけの君主だった。しかも7歳の時、スコットランドへ渡り着くやいなや死去している。

14世紀の終わりに、デンマーク王女マルグレーテが同国の事実上の君主として辣腕を振るい、デンマーク、ノルウェー、スウェーデンの北欧三国を支配した(カルマル同盟)が、正式な女王の位にはついていない。しかし君主並みの権力を擁していたため、後年女王として遇され、20世紀に即位したデンマーク女王はマルグレーテ2世と称している。

15世紀にイサベル1世がカスティーリャ女王となったが、イサベルはカスティーリャにおいては夫のアラゴン王フェルナンド2世との共同統治、アラゴンにおいてはフェルナンドの王妃でしかなかった。イサベル1世の死後にカスティーリャ王位は2人の娘フアナ女王が形式上継承したが、アラゴンの王位はフェルナンド2世の死後にフアナの長男カルロス1世が継承した。両王位が形式上も1人の君主のものとして統合されるのは、フアナの死後のことである。

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