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地下足袋(じかたび)は、足の裏にゴム底がつき、足の指が親指と残りの二股に分かれている作業労働用の足袋で、足のつま先に力が入りやすいというのが特徴である。履物を履かずに「直に」土の上を歩くための「足袋」の意味をもつ。「地下」は当て字である。

◆ 用途

農林業や大工、左官など屋外で作業をする職人などに向いている。また祭りなどでも神輿を担ぐ人たちなどがこれを履く。

◆ 歴史

現在の形の地下足袋、即ち、貼付式ゴム底足袋は、足袋製造業者である石橋徳次郎の発明(1923年10月実用新案登録番号第80594号)によるものであり、また、ゴム底が滑らない波形にしたのも徳次郎の発想である。尚、このゴム底の形態は意匠登録されている。

徳次郎の開発した地下足袋は、福岡県久留米市に本拠を置く徳次郎の会社「日本足袋」及びその子会社「アサヒ地下足袋」において販売され、特に近隣にあった三池炭坑において炭坑夫に人気を博したことなどから、全国的に普及した。

「日本足袋」はゴム底靴製造販売にも進出し、後に「アサヒコーポレーション」となる、また、徳次郎の弟であり、日本足袋の実質的な経営者であった石橋正二郎が、ゴム製造のノウハウをタイヤ製造に活かして創業、拡大させた会社がブリヂストンである。

現在国内販売は、そのシェアの6〜7割を占める株式会社力王と約3割を占める株式会社丸五による寡占市場であり、生産にいたっては、そのほとんどを中国などの海外生産によっていると言う現状である。

◆ 関連項目

・ 足袋

・ 下駄

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