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「ウルトラシリーズ」とは、TBSがより、日曜日の夜19時からの30分枠で放送した、特撮TVシリーズのこと。

また、円谷プロダクションがテレビ番組として制作した特撮作品群内で、一部の例外を除き、主人公が「ウルトラ○○」という巨大な超人に変身して怪獣と戦うことを骨子としている番組の総称でもある。

「仮面ライダーシリーズ」「スーパー戦隊シリーズ」「メタルヒーローシリーズ」と並ぶ、日本の代表的な特撮作品シリーズである。

◆ 概要

TBSは円谷特技プロダクション制作のテレビ番組『ウルトラQ』の大ヒットを受け、武田薬品の提供によるこの番組枠を「タケダアワー」の表記と併せ、マスコミに対し「ウルトラシリーズ」と銘打ってシリーズ化。一大社会現象となった「怪獣ブーム」の牽引役となった。

また、円谷プロが制作した、題名に「ウルトラ」という語句が含まれた作品に対する「ウルトラシリーズ」との呼称は、円谷プロダクションの公式サイトで使用されている[外部リンク]http://m-78.jp/ほか、本シリーズの再放送を行っているCSのファミリー劇場で使用されている[外部リンク]http://www.fami-geki.com/ultra/。

TBS「ウルトラシリーズ」枠は「ウルトラセブン」終了を以て終了するが、円谷プロとしての「ウルトラシリーズ」は以後も断続的に製作され、テレビ番組から派生した他メディア上の作品も含むため、その分類は複雑なものになるが、おおよそ以下のような内訳になる。

# 初期の空想特撮シリーズ(『ウルトラQ』『ウルトラマン』『ウルトラセブン』)

# 『ウルトラマン』や『ウルトラセブン』と共通の世界観を持ち、M78星雲・光の国から地球を守るためにやってくるウルトラ戦士達の活躍を描いた『帰ってきたウルトラマン』以降のテレビ番組(→宇宙警備隊、光の国またはウルトラの星、M78星雲)

# 設定を一新して、異なる世界観の中でのウルトラマンを描いた作品(『ザ☆ウルトラマン』、『ウルトラマンティガ』以降の平成ウルトラマン等)

# 上記の作品から派生してつくられた映画やオリジナルビデオ作品

# 5分番組やTVスペシャル等

# 諸般の事情により他社作品でありながらウルトラシリーズの範疇で語られることもある作品。

◆ 主要作品

以下にシリーズの主要作品を記す。特に断りがないものはテレビシリーズ。

なお、各作品群の概要・特徴はあくまでも、そのグループを全体的に見た上での特徴であり、作品ごとの細かい差異・特色などについては、各作品の記事を参照のこと。

◇ 空想特撮シリーズ(第1期ウルトラシリーズ)

; ウルトラQ

: 1966年(昭和41年)1月2日 - 7月3日。全28話。

; ウルトラマン

: 1966年(昭和41年)7月17日 - 1967年(昭和42年)4月9日放送。全39話。

; キャプテンウルトラ

: 1967年(昭和42年)4月16日 - 1967年(昭和42年)9月24日放送。全24話。

; ウルトラセブン

: 1967年(昭和42年)10月1日 - 1968年(昭和43年)9月8日放送。全49話。

  概要・特徴

日本で初めて、大がかりな特撮を導入したドラマ『ウルトラQ』が好評を博し、その後継作として制作された『ウルトラマン』が、最高視聴率42%の大きなヒットとなったため、最初のシリーズ化となった。

放送から40年以上経ってもなお特撮ファンに根強い人気を持つ作品ばかりであり、特撮ファン以外の視聴者に対する知名度も高い。

放映当時は“空想特撮シリーズ”または“ウルトラQ空想特撮シリーズ”と銘打たれていたが、ウルトラシリーズの再評価が始まった70年代末期の出版物で“第1期ウルトラシリーズ”の総称が定着した。

スタッフ編成や放送時間枠による関連性をもって、『怪奇大作戦』を加えた形で語られる場合もある。

◇ 第2期ウルトラシリーズ

; 帰ってきたウルトラマン

: 1971年(昭和46年)4月2日- 1972年(昭和47年)3月31日放送。全51話。

; ウルトラマンA

: 1972年(昭和47年)4月7日 - 1973年(昭和48年)3月30日放送。全52話。

; ウルトラマンタロウ

: 1973年(昭和48年)4月6日 - 1974年(昭和49年)4月5日放送。全53話。

; ウルトラマンレオ

: 1974年(昭和49年)4月12日 - 1975年(昭和50年)3月28日放送。全51話。

  概要・特徴

『ウルトラセブン』放送終了から2年半のブランクを経て、ウルトラマンがテレビの画面に復活した。

第二次怪獣ブームや変身ヒーローブームの中核となった本シリーズは、いわゆる「スポ根」ブームの影響を強く受け、SF的な要素よりも「ウルトラマンの能力を手にした青年の心身の成長」というテーマを重視し、青春ドラマやホームドラマの色彩が強くなっている。したがって、本シリーズを「人間的なウルトラマン」と評する向きもある。

いずれの作品も主人公は成長途上の青年として描かれ、ウルトラマンとして地球防衛の任務に就いた彼らが、時には敵に苦戦する、能力ゆえに苦悩したり仲間との軋轢を抱える、といった様々な試練を乗り越えて心身共に成長していく様がドラマの主軸に据えられていた。

また、主人公の私生活や、主人公を取り巻く市井の人々との交流も多く描かれていて、視聴者の分身ともいうべき主人公を兄のように慕う少年も登場。少年も家族との死別を乗り越えて成長し、主人公が少年を教え導くことがあった。

そして、『帰ってきたウルトラマン』における初代ウルトラマンとウルトラセブンの客演が好評を博し、『ウルトラマンA』においてウルトラ兄弟の設定が確立、『ウルトラマンタロウ』ではそれを発展させてウルトラファミリー路線が打ち出され、過去の怪獣やウルトラマンの客演も大きなセールスポイントになっていた。この試みによって、シリーズは4年間も続くロングランとなり、仮面ライダーシリーズと共にブームの中核を担っていた。

だが、第1期ウルトラシリーズへの思い入れのあるファンからはSF性の後退、教訓的な要素を含んだストーリー、歴代ウルトラマンの共演等の様々な試みによるシリーズの混沌化、人間中心のドラマと造形物の劣化による人気怪獣の減少など、様々なマイナス面も指摘されていた。一時はそうした酷評が定着し、それに対する第2期ファンからの反発もあって、客観的な評価がなかなか定着しない傾向が見られた。

90年代に入ってから、商業誌などを通じてそれぞれの作品の持ち味や当時の社会背景等を考慮した検証が行われ、2002年から2006年にかけて『帰ってきたウルトラマン』から順にDVD化されるなど、高い評価が定着しつつある。

◇ 第3期ウルトラシリーズ

; ザ☆ウルトラマン

: 1979年(昭和54年)4月4日 - 1980年(昭和55年)3月26日放送。全50話(アニメ作品)。

; ウルトラマン80

: 1980年(昭和55年)4月2日 - 1981年(昭和56年)3月25日放送。全50話。

  概要・特徴

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